Kobe Bryant egyedüli fia az egykori Philadelphiában játszó Joe „Jellybean” Bryantnek. Joe Bryant korábban több csapatban is játszott az NBA-ben, és 1972-ben döntőt is játszhatott, amelyet végül is elvesztett csapata 4-2-re a Portland ellen, jelenleg a Los Angeles Sparks (WNBA) csapatának az edzője. Kobe 6 évesen Olaszországba került, mert az édesapja ott játszott. Ezalatt Bryant megtanult olaszul és spanyolul. 3 éves korában kezdett el kosarazni, ezután megtanult focizni is. Kedvenc csapata az AC Milan volt. 1991-ben családjával együtt visszaköltözött Amerikába. Kobe nevét szülei egy japán étlap kínálatából választották.

Gimnáziumi évek

Gimnáziumi éveit a Philadelphia-i Lower Merion High School-ban kezdte meg. Másodikos koráig az apja edzette. 1995-ben az Adidas ABCD torna legértékesebb játékosának választották. Ezután a 76ers edzője (John Lucas) meghívta egy edzésre, ahol 1 vs. 1-ben játszhatott Jerry Stackhouse ellen. Utolsó évében elvezette csapatát az Állami Bajnokság döntőjébe, amit meg is nyertek. A szezon során 30.8 pontot, 12 lepattanót, 6.5 gólpasszt, 4.0 labdaszerzést és 3.8 blokkot jegyzett meccsenként átlagban. 2,883 pontnál fejezte be a gimnáziumi pályafutását, Délkelet-Pennsylvania mindenkori vezető pontszerzőjeként. Ezzel sikerült felülmúlnia Wilt Chamberlain-t és Lionel Simmons -t. Sikerült szinte minden fontosabb díjat megnyernie (Naismith High School Player of the Year, Gatorade Men's National Basketball Player of the Year, a McDonald's All-American, USA Today All-USA First Team player). Eredményei biztosították számára, hogy bármelyik egyetemen kaphasson ösztöndíjat. 17 évesen (sokak megdöbbenésére) végül Bryant mégis úgy döntött, hogy kihagyja az iskolát és jelentkezik a draftra, hogy játszhasson az NBA-ben.


NBA karrier

Bryant-et a Charlotte Hornets vitte el a drafton, a 13. helyen. Ezután az ügynöke azt mondta, hogy kizárt, hogy Kobe a Hornets-ben játsszon. Jerry West a Lakers menedzsere ennek megörülve, felajánlotta kezdő centerüket Vlade Divac-ot Bryant-ért cserébe, amit a Charlotte el is fogadott. 1996. november 3-án lépett először parkettra a Lakers játékosaként, majd 1997. január 27-én a legfiatalabb kezdőként játszott a Lakers színeiben. A szezonban Bryant 15,5 percet töltött a pályán és átlagosan 7,6 pontot ért el. Az All Star-hétvégén győzött a zsákolóbajnokságon, míg az újoncok mérkőzésén 31 pontot ért el, megdöntve ezzel Eddie Jones 25 pontos rekordját.

Bryant és csapattársa, Shaquille O'Neal három egymást követő évben NBA bajnoki címhez vezette csapatát (2000, 2001, 2002). O'Neal 2004-es távozása után Kobe Bryant a Lakers első számú vezérévé lépett elő, két évben (2006, 2007) is vezette a ligát pontátlagban. Vitathatatlanul a liga legkreatívabb, legatletikusabb, legjobb játékosa. Ezt számos egykori és jelenlegi csillag is nyíltan kijelentette. Ő az NBA történetében a harmadik legfiatalabban pályára lépett játékosa (a legfiatalabb jelenlegi csapattársa, Andrew Bynum). B ár pályafutása elején voltak megingásai (19 évesen a Utah Jazz elleni Playoff sorozat egyik sorsdöntő mérkőzésén három homályt dobott, így csapata kikapott), de mára igazi csapatjátékossá érett. 2006 januárjában 81 pontot dobott a Toronto Raptors ellen, amivel ő lett minden idők második legeredményesebb játékosa egy meccsen belül.

A 2007–2008-as szezonban, csapata az első helyen végzett az alapszakaszban, illetve az NBA neki ítélte az alapszakasz MVP (Most Value Player – Legértékesebb Játékos) díjat. Bryant 2008-ban a nagy döntőig vezette csapatát. A hatmérkőzéses döntőt azonban elvesztették a Boston Celtics ellen 4-2-re. Bryant a hosszú, fárasztó szezon és a rossz emlékeket őrző nagy döntő ellenére vállalta a pekingi olimpiai szereplést, és sikeresen vezette a Team USA-t az aranyéremig. 2008-2009 szezon Ebben a szezonnak már egyértelműen bajnokesélyesként indul neki a Lakers. 2009. február 2-án 81 pontot dobott a New York Knicks ellen. Ezzel új NBA rekordot állított fel, mint a legtöbb pontot szerzett játékos a Madison Square Gardenben. Február 15-én, Phoenix-ben Kobe Bryant 27 pontot dobott az NBA All Star gálán , ezzel pályafutása során harmadszor érdemelte ki az MVP díjat All Star mérkőzésen. Az MVP díjat Kobe megosztva kapta egykori csapattársával, Shaquille O'Neal-lel, amit a sportág csodájaként értékelték, hiszen már az is nagy szenzáció volt, hogy újra egy csapaton belül játszhattak, nemhogy együtt lettek MVP-k.Nyugat 146-119-re győzőt.Alapszakaszban az első helyen végeztek nyugaton és összesítésben is. 2009 playoffs Első körben a Utah Jazz ellen játszottak és 4-1-re kiejtették őket. A második körbe a Houston Rockets ellen játszottak akiket 4-3-ra vertek ki a playoffs-bol. A Konferencia Döntöre a Denver Nuggets-et kapták akik 4-2-re estek ki. A Döntöbe a Howard vezetésű Orlando Magic-et kapták akiket 4-1-re ejtettek ki.A MVP díjat Kobe Bryant kapta. A 2009-2010 szezon Alapszakaszba nyugaton 1. lettek öszzesítésben a másodikok Kobe Bryant 1970 pontot dobot átlagba 27-et 391 lepatanó 365 assist 113 labdaszerzés és 20 prakker , de így is csak 3. lett az alapszakasz legértékesebb játékosai között. 2010 playoffs Kobe Bryanték első meccsen a Oklahoma City-t 4-2 re kiejtették. A Lakers második meccsen a Utah Jazz ellen söpréssel vagyis 4-0-ra nyertek. A harmadik meccsen a Konferencia Döntőbe a Phonix Suns ellen 4-2 re nyertek. A negyedik meccsen vagyis a Döntőbe (már fáradtan)a Boston Celtics ellen 4-3-ra nyertek. A playoffs-ban Kobe Bryant 671 pontot átlagba 29.2 pontot 138 lepatanó 126 assist 31 labdaszerzés és 16 prakkerer megkapta az MVP-nek járó díjat és így gyűrüeit 5-re gyarapította.

Magánélete

Felesége Vanessa Laine, akivel 2001. április 18-án házasodott össze. Két leánygyermekük született: Natalia (2003-ban), illetve Gianna (2006-ban). 2003-ban megvádolták egy Colorado-i Hotelben elkövetett nemi erőszakért az egyik alkalmazott ellen. Bryant elismerte a szexuális kapcsolatot, de tagadta a vádat, miszerint erőszakhoz folyamodott volna. 2004 szeptemberében ejtették ellene a vádakat, mert a feljelentő visszalépett, illetve a tárgyalások során kiderült, hogy a nő nem volt beszámítható.

Sikerei

11-szeres All-Star válogatott
6 alkalommal a liga legjobb ötösének a tagja
6 alkalommal a liga legjobban védekező ötösének a tagja
3-szoros NBA All-Star gála MVP (Most Valuable Player – Legértékesebb Játékos)
2-szeres NBA gólkirály (2006, 2007)
1997-es év NBA zsákolóbajnoka
1996-ban az év középiskolai kosárlabdázója
1996–1997 az NBA második újonc ötösének a tagja
5-szörös NBA bajnok (2000, 2001, 2002, 2009, 2010)
2-szeres NBA FINALS MVP (2009, 2010)
2007–2008-ban az NBA alapszakasz MVP-je
Olimpiai bajnok (2008)
Egy mérkőzésen való második legtöbb dobott pont (81 pont)
Egy mérkőzésen való legtöbb dobott hárompontos (12)